Το 1959 ανοίγει ένα μαγαζί που αργότερα έμελλε να γίνει σταθμός για τη Rock μουσική.
Στο “Cafe Wha?” στο Greenwich Village της New York, φιλοξενήθηκαν τα μεγαλύτερα ονόματα της σκηνής.
Ίσως, η σημαντικότερη στιγμή του να ήταν όταν ο πρώην μπασίστας των Animals, Chas Chandler ανακάλυψε τον Jimi Hendrix.
Η ιστορία του…
Ας τα πάρουμε, όμως, τα πράγματα από την αρχή. Το 1959 o Manny Roth, ηθοποιός και βετεράνος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου ανοίγει το καφε.
Μπαίνοντας στο χώρο από μια απότομη σκάλα, βλέπει το χώρο του υπογείου που ήταν παλιότερα στάβλος αλόγων.
O Roth επισκεύασε όλο το χώρο, τοποθετώντας, μάλιστα, μόνος του μάρμαρα και έβαψε τους τοίχους μαύρος για να μοιάζει με σπηλιά.
Έμοιαζε με καφενείο στο οποίο μουσικοί, κωμικοί και καλλιτέχνες όλων των τύπων έπαιζαν όλο το απόγευμα και το βράδυ.
Οι καλλιτέχνες πληρώνονταν από καλάθια που πέρναγαν ανάμεσα στο κοινό και ο καθένας έδινε ότι ήθελε.
Στη βιογραφία του ο Bob Dylan το περιγράφει ως «ένα υπόγειο σπήλαιο, χωρίς ποτά, κακό φωτισμό, χαμηλό ταβάνι, σαν μια φαρδιά τραπεζαρία με καρέκλες και τραπέζια».
Ο χώρος αλλάζει χέρια και όνομα το 1968, όταν το ανέλαβε ο Menachem “Manny” Dworman, ο οποίος το διηύθυνε ως “Cafe Feenjon” μέχρι το 1987.
Το 1986 ο γιος του Dworman, Noam δημιουργεί ένα συγκρότημα αποτελούμενο από τους πιο ταλαντούχους μουσικούς της περιοχής, και ξεκινάνε να παίζουνε στο Feenjon.
Πολύ γρήγορα το συγκρότημα γίνεται γνωστό και από εμφανίσεις μόλις 2 φορές την εβδομάδα, παίζει κάθε μέρα.
Αλλάζει και πάλι το όνομα σε “Cafe Wha?” το 1987, αλλά και το ύφος του χώρου γίνεται πιο Rock.
Οι καλλιτέχνες…
Στις 24 Ιανουαρίου 1961 ο Bob Dylan εμφανίζεται για πρώτη φορά στο “Cafe Wha?” και συνεχίζει να εμφανίζεται για πολύ καιρό κάθε απόγευμα.
Ο Richie Havens προτείνει στο Roth το 1966 να προσλάβει τον Jimi Hendrix.
Δημιουργεί ένα σχήμα ως “Jimmy James and the Blue Flames” και παίζει πέντε σετ επί έξι φορές την εβδομάδα.
Εκεί τον ανακαλύπτει ο Chas Chandler, τον πηγαίνει στην Αγγλία, όπου και προωθεί την καριέρα του.
Το 1967 ο Bruce Springsteen με το συγκρότημα The Castiles, εμφανίζεται τα απογεύματα για περίπου δύο μήνες.
Ο τραγουδιστής των Van Halen, David Lee Roth, ανιψιός του Manny Roth, εμφανίζεται ζωντανά στο “Cafe Wha?”
Οι καιροί αλλάζουν σίγουρα, αλλά κάποια πράγματα μένουν σταθερά, όπως η ιστορία της Rock και το “Cafe Wha?” που στέκει ακόμα εκεί που ξεκίνησαν όλα.