Στον κόσμο της Rock/Metal μουσικής είναι πιο εύκολο να θυμάσαι το όνομα αυτού που βρίσκεται μπροστά στα φώτα της δημοσιότητας.
Αυτό, όμως που ξεχνάμε είναι πως στη μουσική αυτή δεν φτάνει μόνο ένας για να γίνει μια επιτυχία, αλλά χρειάζεται μια ομάδα μουσικών.
Έτσι και στην περίπτωση του αγαπημένου μας Jimi Hendrix…
Ο Hendrix, δεν ήταν μόνος, είχε μια ομάδα που τον «βοηθούσε» να γράψει – προωθήσει τη μουσική του.
Ένα από τα μέλη της ομάδας είναι και ο μπασίστας William Cox (πιο γνωστός ως Billy Cox), ο οποίος έπαιξε μαζί με τον Hendrix στο Woodstock.
Για να είμαστε ακριβής, ο Cox και οι Larry Lee, Mitch Mitchell, Juma Sultan και Gerardo Velez, συνόδευαν τον Hendrix ως “Gypsy Sun and Rainbows”.
Ας τα πάρουμε από την αρχή…
Ο Cox γνωρίστηκε με τον Hendrix όταν και οι δύο υπηρετούσαν στο στρατό και συγκεκριμένα στο Kentucky το 1961.
Η μουσική τους πορεία ξεκίνησε ήδη με την πρώτη τους γνωριμία, όταν ο Cox άκουσε κάποιον να παίζει κιθάρα στην τουαλέτα.
Εντυπωσιασμένος από αυτό που άκουγε, αμέσως συστήθηκε ως μπασίστας στον Hendrix.
Δεν χρειάστηκε να περάσει πολύς καιρός και οι δύο τους άρχισαν να παίζουν σε διάφορα μαγαζιά.
Πολύ σύντομα εγκατέλειψαν ον στρατό και εγκαταστάθηκαν στο Nashville, όπου σχημάτισαν τους “King Kasuals”.
Αξίζει να σημειωθεί πως εκείνη την περίοδο ήταν supporting act στην Marion James, γνωστή ως η «Βασίλισσα των Blues του Nashville».
Λίγο αργότερα ο Hendrix ξεκίνησε το ταξίδι του για την Νέα Υόρκη και την Αγγλία, όμως ο Cox δεν μπορούσε να τον ακολουθήσει.
Χωρίς χρήματα και με μόλις τρεις χορδές στο μπάσο του, ήταν αναμενόμενο να μην μπορεί να πάει μαζί με τον Hendrix.
Φυσικά ο Cox συνέχισε να παίζει μουσική για διάφορα σχήματα και τηλεοπτικά show.
Το ταξίδι στη Νέα Υόρκη
Το 1969 λίγο πριν αποχωρήσει ο Noel Redding από τους “Jimi Hendrix Experience”, o Hendrix κάλεσε και πάλι τον παλιό του φίλο Cox.
Αυτή τη φορά ο Cox ανταποκρίθηκε στο κάλεσμα και πήγε στη Νέα Υόρκη, όπου και έπαιζε μπάσο για τον Hendrix.
Μόλις οι “Jimi Hendrix Experience” διαλύθηκαν ο Hendrix μαζί με τον Cox σχημάτισαν τους “Gypsy Sun and Rainbows”.
Ο Cox συμμετείχε και την “The Cry of Love Tour”, ενώ παράλληλα συμμετείχε στις ηχογραφήσεις πολλών άλμπουμ του Hendrix όπως:
The Cry of Love (1971), Rainbow Bridge (1971), War Heroes (1972), and Loose Ends (1974). Most of the tracks from these albums were consolidated as First Rays of the New Rising Sun (1997),
Σε αυτό το σημείο, πρέπει να αναφέρουμε πως ο Cox δεν έπαιξε μόνο με τον Hendrix, αλλά και με άλλα μεγάλα ονόματα της εποχής όπως τους:
Sam Cooke, Slim Harpo, Joe Simon, Charlie Daniels, John McLaughlin, Rufus Thomas, Carla Thomas, Lou Rawls, Etta James, Jackie Wilson και Little Richard.
Η ζωή μετά τον Hendrix
Το ταλέντο του και η αγάπη του για τη μουσική, δεν ξεκίνησαν ούτε και τέλειωσαν με τον Hendrix, αντιθέτως…
Το 1971 κυκλοφορεί το άλμπουμ του “Nitro Function” με τη συμμετοχή και του Char Vinnedge (Luv’d Ones) και του Robert Tarrant.
Παράλληλα ο Cox συμμετείχε ως μπασίστας και στους Charlie Daniels Bands.
Ο Cox μαζί με τους Mitchell, Redding και Miles, το 1995 ξεκίνησαν να συμμετέχουν σε διάφορες αφιερωματικές για τον Hendrix συναυλίες, ενώ το 1999 έπαιξε στο άλμπουμ του Bruce Cameron “Midnight Daydream.
Αφιερωμένο στον Hendrix ο Cox μαζί με τον Mitchell και τον κιθαρίστα Gary Serkin δημιούργησαν τους “Gypsy Sun Experience”.
Ο σεβασμός που έτρεφε στον Hendrix φαίνεται και από το γεγονός ότι δούλεψε πάνω στο τελευταίο άλμπουμ του, “ First Rays of the New Rising Sun” που δεν κυκλοφόρησε εξαιτίας του πρόωρου θανάτου του.
Όπως είναι γνωστό ο Hendrix ήθελε να βοηθάει νέους μουσικούς να κάνουν πραγματικότητα το όνειρό τους, κι αυτό προσπάθησε να κάνει ο Cox.
Προσπάθησε να μεταλαμπαδέψει το όραμα του Hendrix σε νέους μουσικούς διδάσκοντας σε πανεπιστήμια, αλλά και με το να μειώνει το κόστος ηχογραφήσεων.
Το δεύτερο το πέτυχε συμμετέχοντας και προσκαλώντας νέους μουσικούς να ηχογραφήσουν στα θρυλικά πλέον “Electric Lady studios” στο Greenwich Village.
Η επανένωση με τον Miles, Gales, Kenny Olsen, Sheldon Reynolds, Andy Aledort and Gary Serkin για να επανεκτελέσουν τραγούδια από το αυθεντικό ζωντανό άλμπουμ του 1970, «γέννησε» ένα νέο υπό τον τίτλο “ The Band Of Gypsys Return” το 2004.
Το σόλο άλμπουμ του “Last Gypsy Standing” κυκλοφόρησε το 2009, την ίδια χρονιά που εντάχθηκε στο “Musicians Hall of Fame and Museum” στο Nashville.
Σήμερα στα 81 του χρόνια είναι γεμάτος με εμπειρίες και βραβεία που τον καθιστούν έναν από τους καλύτερους μπασίστες, κι ας μην θυμούνται κάποιοι Rockάδες το όνομά του!