Υπάρχουν κάποιες φορές που μια συζήτηση με έναν άνθρωπο μπορεί να σου δώσει μια άλλη οπτική των πραγμάτων.
Όταν ειδικά είσαι «έξω από το χορό μπορείς να πεις πολλά τραγούδια», αλλά όταν σε βάζουν στον κόσμο τους, μάλλον, αλλάζεις άποψη.
Αυτό μου συνέβη μετά τη συζήτηση που είχα με τον Ιδρυτή και ψυχή της Eclipse Records, Chris Poland.
Μας έβαλε στον κόσμο της μουσικής βιομηχανίας δίνοντας μας μια άλλη της όψη…
Σχετικά με την Eclipse Records
…Πρέπει να έχω πάθος με τις μπάντες με τις οποίες αποφασίζω να συνεργαστώ…
Από πού προήλθε το όνομα Eclipse Records;
Όταν ξεκίνησα την εταιρεία το 1997, την είχα ονομάσει Spider Records, ωστόσο, αφού ανακάλυψα μια άλλη δισκογραφική στον Καναδά με το ίδιο όνομα, έπρεπε να καταλήξω σε κάτι άλλο.
Ήθελα ένα όνομα που να ακούγεται μεγάλο, κάτι που θα μπορούσε να μειώσει τον ανταγωνισμό, ή να τραβήξει την προσοχή, κ.λπ.… τελικά κατέληξα στην Eclipse Records, και το όνομα πήγε καλά.
Το χρησιμοποιούμε από το 1997.
Ποια ήταν η βασική φιλοσοφία της Eclipse Records όταν τη δημιουργήσατε; Έχετε καταφέρει να διατηρήσετε αυτή τη φιλοσοφία και αν ναι, πώς;
Ναι, πιστεύω ότι η φιλοσοφία δεν έχει αλλάξει πολύ εδώ και είκοσι πέντε χρόνια.
Βασικά, πάντα ένιωθα ότι η επωνυμία της Eclipse Records ήταν σημαντική γιατί θα ήταν/είναι το σταθερό αναγνωριστικό όλων όσων έκανε η δισκογραφική για σχεδόν είκοσι πέντε χρόνια.
Η φιλοσοφία είναι ότι πρώτα και κύρια, οι μπάντες πρέπει να κάνουν κάτι που πιστεύω ότι είναι διαφορετικό και άξιο προσοχής.
Πρέπει να είμαι παθιασμένος με τις μπάντες με τις οποίες αποφασίζω να συνεργαστώ γιατί αυτό το πάθος είναι το καύσιμο που με παρακινεί να δουλέψω.
Όταν ανακαλύπτω ένα συγκρότημα που νιώθω ότι ο κόσμος πρέπει να μάθει, είναι αποστολή μου να προσπαθήσω να το φέρω εκεί έξω, να δημιουργήσω ευαισθητοποίηση για το συγκρότημα σε ένα μεγαλύτερο τμήμα του πληθυσμού από ό,τι το συγκρότημα μπόρεσε να επιτύχει μόνο του.
Ποια ήταν η μεγαλύτερη πρόκληση που αντιμετωπίσατε όσον αφορά την δημιουργία της Eclipse Records;
Αρχικά, η μεγαλύτερη πρόκληση ήταν η χρηματοδότηση των πρώτων σταδίων ανάπτυξης.
Χρειάζονται πολλά χρήματα για να διευθύνεις μια δισκογραφική και να εδραιώσεις το εμπορικό σήμα μιας εταιρείας στη μουσική βιομηχανία.
Τα πρώτα δύο χρόνια, προσχώρησα σε οργανισμούς μικρών επιχειρήσεων όπως το SBA (Διοίκηση Μικρών Επιχειρήσεων) και το NJSBDC (Νιου Τζέρσεϊ Small Business Development Consortium).
Αυτοί οι οργανισμοί με βοήθησαν να μάθω πώς να γράφω ένα επιχειρηματικό σχέδιο και παρακολούθησα σεμινάρια στα οποία ιδιοκτήτες επιχειρήσεων έκαναν παρουσιάσεις σε στελέχη δανείων σε τράπεζες.
Τελικά, μπόρεσα να συγκεντρώσω ένα επιχειρηματικό σχέδιο και μέσω περιφερειακών εκδηλώσεων δικτύωσης, γνώρισα μερικούς υπαλλήλους δανείων και επενδυτές που εργάζονταν για την Chase Manhattan Bank, την J.P. Morgan και την PNC bank.
Μέσω των τριών επαφών, εξασφάλισα πάνω από μισό εκατομμύριο δολάρια για να απογειώσω τα πράγματα.
Πόσο δύσκολο είναι να διατηρείς μια ανεξάρτητη εταιρεία, σε έναν χώρο που δημιουργούνται συνεχώς παρόμοιες εταιρείες;
Δεν είναι τόσο δύσκολο επειδή ξεκινούν κι άλλες δισκογραφικές, αλλά η πρόκληση για την Eclipse ήταν να εντοπίσει γρήγορα τις αλλαγές στη μουσική βιομηχανία και να μπορέσει να προσαρμοστεί γρήγορα σε αυτές τις αλλαγές.
Για παράδειγμα, όταν η κύρια μέθοδος «κατανάλωσης» άλλαξε από φυσικά CD σε ψηφιακές λήψεις, ήταν μια δύσκολη μετάβαση λόγω της διαφοράς στην αξία ανά συναλλαγή.
Ήταν μια μαθησιακή εμπειρία για την Eclipse.
Ωστόσο, λίγα χρόνια αργότερα, όταν το streaming επέβαλε μια ακόμη ανατρεπτική αλλαγή στη βιομηχανία, η Eclipse ήταν καλύτερα προετοιμασμένη εφαρμόζοντας τα διδάγματα που αντλήθηκαν από τη μετάβαση στη λήψη, στις νέες προκλήσεις του streaming.
Τι είναι αυτό που κάνει την Eclipse να ξεχωρίζει;
Προσωπικά, αισθάνομαι ότι μερικά από τα χαρακτηριστικά που κάνουν την Eclipse Records να ξεχωρίζει είναι οι εκπληκτικές μπάντες, η ακεραιότητα και η ειλικρίνεια από τη δισκογραφική και τους υπαλλήλους της.
Η ικανότητα να παραμένεις μικρός και να επιβιώνεις από τη δραστική εξέλιξη της βιομηχανίας που έχει καταστρέψει τόσες άλλες δισκογραφικές, αλλά και το γεγονός ότι κάθε συγκρότημα με το οποίο έχουμε δουλέψει μπορεί ακόμα να έρθει σε επαφή μαζί μου άμεσα, αν θέλει.
Αν μπορούσατε να γυρίσετε τον χρόνο πίσω, τι θα κάνατε διαφορετικά στην Eclipse;
Είμαι πολύ ευχαριστημένος με όλα όσα έχει καταφέρει η Eclipse Records όλα αυτά τα χρόνια, και με το πού βρισκόμαστε αυτή τη στιγμή, οπότε δεν μπορώ πραγματικά να πω ότι θα άλλαζα τα πράγματα ή θα έκανα κάτι διαφορετικό.
Τι συμβουλή θα δίνατε στον νεότερο εαυτό σας;
Να περνάω περισσότερο χρόνο με την οικογένεια, να εργάζομαι λιγότερο τα Σαββατοκύριακα και να κάνω καλύτερη προσπάθεια να κρατάω επαφή με τους φίλους μου.
Covid & Μουσική βιομηχανία
…η ιστορία τείνει να επιβραβεύει τους πρώτους που υιοθετούν τις νέες τεχνολογίες…
Με την πανδημία του COVID, η μουσική βιομηχανία πέρασε πολύ δύσκολες στιγμές, τόσο συναισθηματικά όσο και οικονομικά. Πώς το βίωσες όλο αυτό;
Για την εταιρεία, νομίζω ότι τα καταφέραμε καλύτερα από τους περισσότερους.
Όλοι οι αριθμοί μας αυξήθηκαν επειδή οι άνθρωποι ήταν σε lockdown και περνούσαν περισσότερο χρόνο ακούγοντας μουσική, βλέποντας βίντεο και καταναλώνοντας περιεχόμενο που δημιούργησαν οι μπάντες μας.
Εκεί που πιστεύω ότι η βιομηχανία υπέφερε πραγματικά όμως, ήταν ότι οι μπάντες δεν μπορούσαν να κάνουν περιοδείες και ως αποτέλεσμα, δεν μπορούσαν να πουλήσουν τα προιόντα τους, όπως συνηθίζαν να πουλάνε.
Σε ορισμένες χώρες, οι κυβερνήσεις έδωσαν επιδοτήσεις σε ζωντανούς μουσικούς, κάτι που ήταν καλό, αλλά πολλά από τα συγκροτήματα δυσκολεύονταν να εξασφαλίσουν αυτού του είδους τη βοήθεια.
Τι χρειάζεται για την επανεκκίνηση της μουσικής βιομηχανίας;
Δεν είμαι σίγουρος ότι καταλαβαίνω την ερώτηση, αλλά δεν πιστεύω ότι χρειάζεται επανεκκίνηση.
Τα πράγματα αλλάζουν και συχνά οφείλεται σε οικονομικές συνθήκες ή μεγάλες διαταραχές στην τεχνολογία που υποστηρίζει αυτούς τους κλάδους.
Η μουσική βιομηχανία δεν είναι πολύ διαφορετική.
Είναι αδύνατο να αλλάξει το ρεύμα της μουσικής βιομηχανίας, όπως ήταν αδύνατο να αναγκαστούν οι καταναλωτές να παραμείνουν με CD αντί να μεταβούν στις λήψεις.
Πολλές ετικέτες και καλλιτέχνες προσπάθησαν να αντισταθούν στη λήψη (όπως και η Eclipse), αλλά μάθαμε ότι δεν είναι δυνατό να αλλάξει η βούληση του καταναλωτή.
Πρέπει λοιπόν να προσαρμοστούμε και να αλλάξουμε. Όσοι προσαρμόζονται θα μάθουν από τις μεταμορφώσεις τους και όσοι αντιστέκονται στην αλλαγή θα «πεθάνουν» τελικά.
Πολλοί καλλιτέχνες δήλωσαν ότι ο COVID έφερε στην επιφάνεια λάθη που είχαν γίνει εδώ και χρόνια. Συμμερίζεστε αυτήν την άποψη; Αν ναι, ποια πιστεύετε ότι είναι αυτά και πώς μπορούν να διορθωθούν;
Αν είχα ένα παράδειγμα αυτών των λαθών, θα μπορούσα να δώσω καλύτερα μια εξήγηση, ωστόσο, ο COVID έδωσε στον κλάδο πολλά μαθήματα.
Νομίζω ότι δημιούργησε κάποιες νέες δυνατότητες πρόσθετης ροής εσόδων για τους καλλιτέχνες, όπως η ζωντανή ροή και η δημιουργία εσόδων από τις σχέσεις απευθείας με τους θαυμαστές.
Έχω δει κάποια συγκροτήματα να αγκαλιάζουν αυτές τις νέες δυνατότητες και ως αποτέλεσμα να εκρήγνυνται σε αυτούς τους τομείς, ενώ άλλα περίμεναν υπομονετικά να «επιστρέψουν τα πράγματα στην κανονικότητα» και παραμένουν στάσιμοι, για σχεδόν 2 χρόνια τώρα.
Θα επανέλθουν ποτέ τα πράγματα στο φυσιολογικό; Αυτά τα συγκροτήματα που αγκαλιάζουν τις νέες ευκαιρίες θα γίνουν όλα «πετυχημένα»;
Είναι ακόμη νωρίς να το πούμε, αλλά η ιστορία τείνει να ανταμείβει τους πρώτους που υιοθετούν τις νέες τεχνολογίες και θα δούμε…
Τα συγκροτήματα
…Χτίστε μια ομάδα ειλικρινών, αξιόπιστων ατόμων που μπορούν να προσφέρουν τη σοφία της εμπειρίας…
Ποιες ιδιότητες αναζητάτε σε έναν καλλιτέχνη για να γίνει μέλος της οικογένειας της Eclipse;
Υπέροχη μουσική, πρωτότυπες ιδέες, μεγάλα οράματα, διάθεση για μάθηση και ρεαλιστικές προσδοκίες.
Υπογράφετε έναν καλλιτέχνη στην Eclipse Records. Τι συμβαίνει μετά; Μπορείτε να μας δώσετε μια γενική οπτική;
Όταν υπογράφω με ένα νέο συγκρότημα στη δισκογραφική, γενικά δεν κάνουμε την ανακοίνωση αμέσως.
Υπάρχουν συχνά πολλά πράγματα που πρέπει να προετοιμαστούν για να μπορέσουμε να ανακοινώσουμε, και το αναφέρουμε ως φάση ενσωμάτωσης.
Συγκεντρώνουμε στοιχεία που σχετίζονται με το συγκρότημα, τα σινγκλ, το άλμπουμ και τα βίντεο.
Προετοιμασία και προσδιορισμός του τρόπου με τον οποίο σκοπεύουμε να προωθήσουμε το συγκρότημα, προγραμματίζοντας ένα χρονοδιάγραμμα και σχέδιο για την επόμενη χρονιά κατά την οποία σκοπεύουμε να εκτελέσουμε τις καμπάνιες πριν και μετά την κυκλοφορία του άλμπουμ και πολλά άλλα.
Είναι πραγματικά μια πολυάσχολη περίοδος, αλλά και συναρπαστική!
Αν και μπορεί να μην φαίνεται ότι συμβαίνουν πολλά, τα πράγματα κινούνται έντονα στα παρασκήνια στα πρώτα στάδια και γίνονται όλο και πιο ορατά καθώς αρχίζουμε να προωθούμε δημόσια πράγματα όπως: σινγκλ, βίντεο, προ-αποθηκεύσεις και προ-παραγγελίες κλπ…
Τι συμβουλές μπορείτε να δώσετε σε ανερχόμενους καλλιτέχνες που προσπαθούν να εισχωρήσουν στη μουσική βιομηχανία;
Να δημιουργήσουν το δικό τους μονοπάτι, να ακολουθήσουν την καρδιά τους και να γράφουν μουσική για τον εαυτό τους – όχι επειδή κάτι είναι δημοφιλές, και θέλουν να είναι μέρος αυτού.
Να κάνουν έρευνα για τους ανθρώπους από τους οποίους περιβάλλονται και να δημιουργήσουν μια ομάδα ειλικρινών, αξιόπιστων ατόμων που μπορούν να προσφέρουν τη σοφία της εμπειρίας για να τους βοηθήσουν στην καθοδήγηση της σταδιοδρομίας τους.
Για να μην παρασυρθείτε από τους αριθμούς ροής ή τις θέσεις των playlist.
Για να εστιάσετε στην οικοδόμηση σχέσεων με τους θαυμαστές απευθείας και στη χρήση αυτής της βάσης θαυμαστών ως ομάδα του δρόμου (ψηφιακή ή φυσική) για να βοηθήσετε στη διάδοση της είδησης (μουσικής τους).
Υπάρχουν τόσα πολλά που θα μπορούσα να βάλω εδώ!
Τι είναι αυτό που κάνει έναν καλλιτέχνη να ξεχωρίζει από τους υπόλοιπους;
Ως δισκογραφική, νομίζω ότι συνήθως αναζητούμε μια ιστορία πίσω από έναν καλλιτέχνη που μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε για να βοηθήσουμε το συγκρότημα να αναπτυχθεί.
Σημασία βέβαια έχει η μουσική και η εικόνα γιατί τελικά αυτό πουλάμε.
Τελικά, είναι πιο εύκολο να ρίξεις ένα γαλόνι βενζίνης σε μια σπίθα παρά να ξεκινήσεις αυτή τη σπίθα.
Αν ένα συγκρότημα είναι τεράστιο στην πόλη του, αυτό είναι ένα καλό σημείο εκκίνησης.
Υπάρχει μια ιστορία με την οποία μπορούμε να δουλέψουμε και να πούμε στον κόσμο. Όταν το σκεφτείς, αυτή είναι η δουλειά της δισκογραφικής – να πει την ιστορία για το συγκρότημα.
Τι είδους λάθη κάνουν οι καλλιτέχνες και ενώ έχουν υπέροχη μουσική δεν καταφέρνουν να γίνουν γνωστοί στο ευρύ κοινό;
Ένα από τα μεγαλύτερα λάθη που βλέπω είναι ότι οι μπάντες κυκλοφορούν τη μουσική τους ανεξάρτητα χωρίς σχέδιο, χωρίς καμία καθοδήγηση ή εμπειρία.
Η επιτυχία δεν συμβαίνει γρήγορα στη μουσική βιομηχανία, χρειάζονται χρόνια σκληρής δουλειάς για να χτιστεί μια βάση θαυμαστών.
Τα νέα συγκροτήματα τείνουν να «τυλίγονται» σε αριθμούς ακολούθων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ή προβολές βίντεο στο YouTube – το ίδιο ισχύει και για τους αριθμούς ροής στα DSP.
Rock & Metal μουσική…
…Μια δισκογραφική, πιστεύω ότι είναι σημαντικό να παραμείνει αμερόληπτη…
Η μουσική και ειδικά το ροκ και το μέταλ έχουν τη δύναμη να επηρεάσουν τις μάζες. Πιστεύετε ότι η μουσική πρέπει να είναι πολιτικοποιημένη ή κάτι τέτοιο μπορεί να κάνει περισσότερο κακό παρά καλό;
Αυτή είναι μια ενδιαφέρουσα ερώτηση…
Θα επανέλθω σε αυτό που είπα πριν, για έναν καλλιτέχνη που χρειάζεται να γράψει μουσική από την καρδιά του και να παραμείνει πιστός στον εαυτό του.
Αν το να γράφουν για πολιτικά θέματα είναι αυτό που τους συγκινεί, τότε αυτό πρέπει να κάνουν γιατί η συναισθηματική τους σύνδεση με αυτό το τραγούδι θα το κάνει καλύτερο.
Για μια δισκογραφική, ωστόσο, πιστεύω ότι είναι σημαντικό να παραμείνει αμερόληπτη και να μην έχει πολιτικά κίνητρα και στις δύο πλευρές διαφόρων ζητημάτων.
Έχουμε μπάντες και στις δύο πλευρές του πολιτικού φάσματος (συντηρητικές και φιλελεύθερες) και δεν είναι η θέση της δισκογραφικής να τάσσεται υπέρ της μίας ή της άλλης θέσης.
Πιστεύω ότι εξαρτάται από την ακεραιότητα και πάλι προστατεύοντας την επωνυμία της Eclipse Records κάνοντας ό,τι μπορούμε για να βοηθήσουμε τις μπάντες μας να προσεγγίσουν μεγαλύτερο κοινό, να αναπτυχθούν και να εργαστούν για να χτίσουν μια καριέρα στη μουσική.