Η Rock μουσική έχει το προνόμιο να μπορεί με μεγάλη ευκολία να αγκαλιάσει οτιδήποτε είναι γραμμένο με νότες.
Πολλές φορές, μάλιστα, τα παραδοσιακά ή κλασικά μουσικά κομμάτια γίνονται Rock επιτυχίες.
Η θεματολογία της είναι μια μελωδική εγκυκλοπαίδεια και με μια πιο προσεκτική αναζήτηση μπορεί να εμπλουτίσει αρκετά τις γνώσεις μας.
Ακόμα κι αν αυτό επιδιώκεται μέσα από μια αλληγορική, σχεδόν σουρεαλιστική σύνδεση μεταξύ διαφορετικών ιστοριών.
Ακριβώς όπως ένα παιδί μπορεί να αλλάξει την πραγματικότητα με την απλότητά του και την αγνή του φαντασία.
Έτσι συνέβη και με τον 12-χρονο τότε Stan Jones, όταν άκουσε έναν από τους πιο γνωστούς θρύλους- ιστορίες του Texas.
Ακούγοντας την ιστορία δημιούργησε εικόνες στο μυαλό του, οι οποίες αργότερα αποτέλεσαν τη βάση για ένα από τα αγέραστα τραγούδια.
Το “(Ghost) Riders in the Sky: A Cowboy Legend” κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το 1948 και την επόμενη χρονιά έγινε hit στα αμερικάνικα chart.
Ένα τραγούδι που δεν είχε μόνο πολλά ονόματα όπως: “Ghost Riders“, “Ghost Riders in the Sky” και “A Cowboy Legend“, αλλά έγινε διασκευή σχεδόν σε όλα τα είδη μουσικής.
Όμως ποιές ιστορίες – θρύλοι ήταν η έμπνευση για ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα τραγούδια;
Ο θρύλος του Sawyer
Το Texas είναι γεμάτο από λαϊκές παραδόσεις, θρύλους και ιστορίες φαντασμάτων.
Τέτοιος είναι και των Ghost Riders, θλιβερός, αλλά και ο πιο διάσημος θρύλος σε όλη την Αμερική.
Αυτός ο θρύλος είναι αληθινός και μάλιστα πρόκειται για μια παράλογη και μακάβρια τραγωδία που έλαβε χώρα στο Crosby County, του Texas.
Ο θρύλος είναι γνωστός ως “Stampede Mesa” και είναι η ιστορία που αφηγήθηκε ένας cowboy στον Jones, πηγή έμπνευσης του “(Ghost) Riders in the Sky”.
Όλα ξεκίνησαν ως συνήθως το φθινόπωρο (1889), όπου οι cowboys μετακινούσαν τα κοπάδια τους.
Ο καιρός ήταν άστατος και το κοπάδι ανήσυχο καθ’ όλη τη διάρκεια του ταξειδιού.
Ένα βραδύ προσπαθώντας οι cowboys να οδηγήσουν το κοπάδι στην πλαγιά, οπού υπήρχε νερό, ξέσπασε μια δυνατή καταιγίδα.
Είχαν προγραμματίσει να κατασκηνώσουν ακριβώς πάνω από την κορυφογραμμή κοντά σε νερό.
Ο Sawyer, (αφεντικό φάρμας), προπορεύτηκε προκειμένου να ελέγξει το περιβάλλον και να ψάξει για Ινδιάνους.
Βλέποντας ένα ολοκαίνουργιο σπίτι στην κορυφή του λόφου σοκαρίστηκε.
Είχε κάνει εκατοντάδες φορές αυτή τη διαδρομή και ποτέ δεν είχε δει το σπίτι, κάτι που θα σήμαινε πως έπρεπε να βρει νέα δίοδο για το κοπάδι.
Αυτό σήμαινε αμέτρητες ώρες και άπειρες εναλλακτικές διαδρομές, κάποιες επικίνδυνες για τον ίδιο και το κοπάδι του.
Η οργή του Sawyer ξεκινάει το θρύλο…
Ο Sawyer εξοργίστηκε, τόσο που χωρίς κανένα λόγο άρχισε να βρίζει και να καταριέται τους πάντες και τα πάντα.
Κυματίζοντας μια κουβέρτα στον αέρα, τα νευρικά βοοειδή άρχισαν να διασκορπίζονται.
Τα άλογα, με ή χωρίς αναβάτες άρχισαν να τρέχουν σα μανιασμένα και ο Sawyer άρχισε να μαστιγώνει όποιο ζώο βρισκόταν μπροστά του.
Καθώς οι κεραυνοί άρχισαν να αναβοσβήνουν στον ουρανό, τα πανικοβλημένα ζώα εκτοξεύτηκαν στην αγροικία συνθλίβοντας όσα βρίσκονται στο δρόμο τους.
Κανείς δεν μπορούσε να ακούσει τις κραυγές των αθώων καθώς τα ζώα ήταν σε έξαλλη κατάσταση.
Οι δυνατές βροντές και ο σκοτεινός ουρανός έκαναν το τρομοκρατημένο κοπάδι να συνεχίσει να τρέχει μέχρι που έφτασαν στα βράχια, όπου και βρήκαν το θάνατο.
Λίγο πριν την αυγή, ο Sawyer άρχισε να ερευνά την καταστροφική ζημιά που προκάλεσε.
Κάτω από το οροπέδιο του Stampede ήταν σχεδόν 700 νεκροί. Άψυχα σώματα των αγελαδάρηδων και των αλόγων τους διάσπαρτα.
Χωρίς τύψεις διέταξε όποιον είχε απομείνει εν ζωή να συγκεντρώσουν τα υπόλοιπα 300 βοοειδή και να συνεχίσουν το δρόμο τους.
Όταν τελείωσε η διαδρομή, δεν εργάστηκε ποτέ ξανά, καθώς οι άνθρωποι της περιοχής αρνήθηκαν να δουλέψουν ξανά μαζί του.
Μετά από αυτό ο θρύλος λέει πως ο Sawyer, το έριξε στο ποτό και μετά από λίγο εξαφανίστηκε.
Ο θρύλος μετατρέπεται σε πραγματικότητα;
Την επόμενη σεζόν, ένα άλλο αφεντικό φάρμας και οι άντρες του ξεκίνησαν την ίδια διαδρομή, από το ίδιο οροπέδιο.
Ο ουρανός ήταν καθαρός και ο καιρός ιδανικός. Όμως τις πρώτες πρωινές ώρες, χωρίς προφανή λόγο το κοπάδι αφηνιάζει.
Και πάλι, το κοπάδι, οι cowboys και τα άλογά τους σε έξαλλη κατάσταση οδηγήθηκαν στα βράχια όπου και βρήκαν το θάνατο.
Σε αντίθεση με τον Sawyer, αυτό το αφεντικό βυθίστηκε στην ενοχή και τη θλίψη με διέξοδο του και πάλι το ποτό.
Κι αυτός, εξαφανίστηκε και δεν έμαθε κανείς τίποτα ποτέ, γι ’αυτόν.
Έγινα αρκετές προσπάθειες και από άλλους να διασχίσουν το οροπέδιο του Stampede, με την ίδια ακριβώς κατάληξη σε όλες τις περιπτώσεις.
Ο θρύλος διαδόθηκε σε όλη τη χώρα και όλοι πίστεψαν πως υπήρχε μεγάλο κακό πάνω από το Stampede Mesa.
Από τότε όλοι αποφεύγουν το συγκεκριμένο μονοπάτι του Texas και μόνο μοναχικοί ιππείς και κάποιοι περίεργοι αναζητές περνούν από εκεί.
Υπάρχουν πολλές μαρτυρίες πως ειδικά το φθινόπωρο ακούγονται κραυγές και ήχοι μανιασμένων ζώων, ενώ και οι εικόνες στον ουρανό δείχνουν θυμωμένους cowboys με τα ζώα τους.
Οι επιρροές
Αυτός ο συγκεκριμένος θρύλος ενέπνευσε τον Jones να γράψει αυτή την Western/Country μελωδία.
Ο θρύλος της πραγματικής ιστορίας του Stampede Mesa, έχει εξαπλωθεί σε όλο τον κόσμο μέσω της μουσικής.
Ακόμα κι αν δεν έχετε ακούσει ποτέ πριν τον τρομακτικό θρύλο, πιθανότατα έχετε ακούσει το τραγούδι.
Μια από τις επιρροές για το “Ghost Riders in the Sky”, λέγεται πως ήταν το τραγούδι του Joseph B. Geoghegan, “Johnny I Hardly Knew Ye” που γράφτηκε το 1867.
Ωστόσο η πρώτη επίσημη αναφορά γίνεται το 1863 και μάλιστα πιστώνεται στον Αμερικανο-Ιρλανδό Louis Lambert, γνωστό ως Patrick Gilmore και το τραγούδι “When Johnny Comes Marching Home”.
Ένα τραγούδι πολύ δημοφιλές κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου.
Στην ουσία το λυρικό μέρος είναι συνδυασμός δυο διαφορετικών πολιτισμών μέσα από τους μύθους τους.
Ο μύθος του farwest συναντάει τους θρύλους των βόρειων λαών της Ευρώπης.
Πρόκειται για το μύθο του “Wild Hunt”, αλλά προσαρμοσμένο στην Άγρια Δύση.
Ο μύθος του “Wild Hunt”
Το “Wild Hunt” αναφέρεται σε μια ομάδα κυνηγών-δαιμόνων, που με συνοδεία σκυλιών, σκοτώνουν ή αρπάζουν ότι βρουν με προορισμό τη χώρα των νεκρών.
Όποιος έβλεπε το όραμα αυτό στον ύπνο του, ο θάνατός του ήταν αναπόφευκτος.
Οι γερμανικοί θρύλοι σχετίζουν τον αρχηγό του κυνηγιού με τον θεό Όντιν.
Άλλες παραλλαγές εμφανίζονται σε ιστορικές και θρυλικές φιγούρες όπως ο Θεόδωρος ο Μέγας, ο Δανός βασιλιάς Valdemar Atterdag, ο Ουαλός «ψυχοπομπός» Gwyn ap Nudd.
Με βιβλικές φιγούρες όπως ο Ηρώδης, ο Κάιν, ο Γαβριήλ ή ο Διάβολος, ή μια άγνωστη χαμένη ψυχή ή πνεύμα.
Οι κυνηγοί είναι γενικά οι ψυχές των νεκρών ή φανταστικών σκύλων, μερικές φορές νεράιδες, Valkyries ή ξωτικά.
Ο μύθος αποτέλεσε και την βάση του Halloween και ο σκοπός αυτού του κυνηγιού ήταν να διατηρήσει την ισορροπία του κόσμου.
Γενικά εμφανίζεται σε πολλές κουλτούρες, και με διαφορετικά ονόματα.
Το τραγούδι ενέπνευσε και την Marvel Comics Western για να δημιουργήσει τον χαρακτήρα “Ghost Rider” , που αργότερα μετονομάστηκε σε “Phantom Rider”.
Αλλά και το ρεφρέν χρησιμοποιήθηκε από την ποδοσφαιρική ομάδα Aston Villa Football Club στην δεκαετία του ’60 για την είσοδο της ομάδας στον αγωνιστικό χώρο.
Γενικά οι διασκευές και οι χρήσεις του είναι πολλές και είναι αυτές που το καθιστούν ως ένα από τα μακροβιότερα τραγούδια στην ιστορία της μουσικής.